Celulite: o que realmente funciona?

Até 80% das mulheres adultas vivem com celulite. Ela se refere a uma alteração da superfície da pele em "casca de laranja" que lhe dá uma aparência porosa e irregular. A celulite é mais notável màs áreas com tecido adiposo proeminente, como abdome e coxas. Embora seja de preocupação meramente estética - isto é, não é uma doença - pode causar grandes preocupações com a aparência, principalmente nas mulheres com formas mais graves.

Também se chama de celulite uma infecção bacteriana de pele que causa dor, vermelhidão e calor numa área com bordas irregulares. É importante diferenciar essas duas condições porque a celulite (infecção de pele) precisa de tratamento imediato com antibióticos e pode evoluir para doença grave. Em língua inglesa as duas celulites são escritas e pronunciadas de formas diferentes (cellulitis para a infecção de pele e cellulite para a alteração benigna da superfície), o que evita confusão entre as duas condições.

Muitos tratamentos são propostos há décadas como a "cura para a celulite", porém vários desses são fraudes. Muitos profissionais da área de estética parecem inseguros em indicar tratamentos para essa condição. As mulheres que querem tratamento para a celulite ficam, enfim, confusas no meio de tanta (des)informação. Neste texto irei abordar os tratamentos para celulite que têm no mínimo alguma evidência de eficácia e discutirei as recomendações dos especialistas em relação ao assunto.

O que causa a celulite?

Na celulite ocorre a herniação de tecido adiposo na direção da junção da derme (parte da pele) com o tecido subcutâneo. Nessa região ocorre encurtamento e retração de septos fibrosos de colágeno, o que causa as depressões que caracterizam a celulite¹. Embora isso explique a aparência irregular da pele nas pessoas com celulite, pouco se sabe sobre os mecanismos que causam essa alteração específica. Algumas teorias relacionam a celulite com fatores hormonais e inflamatórios. Sabe-se que a celulite está fortemente relacionada com a ação do estrogênio, o principal hormônio feminino, o que explica porque ela é rara em homens.

A celulite é causada por obesidade?

A celulite pode ser mais visível em pessoas com obesidade porque o volume de tecido adiposo (ie, gordura) é muito maior nessas pessoas. Explicar a celulite apenas com base na obesidade, entretanto, é simplificar demais. Perda de peso e prática de exercícios aeróbicos podem ser muito úteis para melhorar a aparência das coxas em muitas mulheres. Contudo, muitas mulheres magras têm a celulite observável apesar de um estilo de vida muito saudável desde a adolescência. É provável que a celulite tenha causa multifatorial (isto é, fatores genéticos e ambientais contribuem de forma imprevisível para um dado indivíduo).

Como a celulite pode ser tratada?

Vários tratamentos já foram propostos para a celulite com resultados satisfatórios. A grande desvantagem é que nenhum deles demonstra resultados a longo prazo. É comum ser necessário fazer tratamentos de manutenção para que os benefícios perdurem.

Os tratamentos feitos incluem: laser e radiofrequência, subcisão, preenchedores e agentes tópicos.

Laser e radiofrequência

Esses são tratamentos muito versáteis para várias indicações. Baseiam-se na emissão de energia direcionada para uma área do corpo. No caso do laser, indica-se com frequência o infravermelho (eg Etherea, Lavieen). A energia do laser contrai o volume da pele e estimula a produção de colágeno. O efeito do tratamento é necessariamente superficial (isto é, não diminui o volume de gordura debaixo da pele).

A radiofrequência e sua prima-irmã mais barata "corrente russa" são tratamentos que aquecem a pele e o tecido subcutâneo. A radiofrequência promove remodelamento dos tecidos, produção de colágeno e lipólise (quebra da gordura). Há vários aparelhos novos que mostram resultados promissores. O uso dos aparelhos de radiofrequência está mais bem estabelecido para definição corporal (contouring, em inglês) e melhora da flacidez. Os resultados são mais consistentes em diminuir a circunferência dos membros, e menos consistentes em reduzir a aparência da celulite. Vários tratamentos são necessários (por exemplo, duas vezes por semana por 6 semanas) para que se possa avaliar resultados. O custo desse tratamento pode variar de 5 a 20 mil reais.

O ultrassom microfocado (Ultraformer®) é um tratamento baseado em energia mecânica com mecanismo de ação semelhante ao laser e à radiofrequência. Ele vem sendo usado com cada vez mais frequência, porém se trata de um tratamento recente pouco citado na literatura. A maioria dos estudos em que ele foi testado avaliou sua eficácia para rejuvenescimento facial. Você pode ler mais sobre o Ultraformer, aqui.

A terapia de ondas acústicas merece ser citada por ser uma opção muito comum em alguns países. Ela é mais utilizada no Brasil para tratamento de disfunção erétil e dores musculoesqueléticas e raramente para fins estéticos.

Tratamentos tópicos

Os tratamentos tópicos (isto é, cremes e pomadas) que se acredita haver mais eficácia para o tratamento da celulite são as metilxantinas (raramente disponíveis no Brasil) e os retinoides.

Os retinoides, derivados da vitamina A com vários mecanismos de ação na pele, são usados para o tratamento da acne. A medicação mais usada é a tretinoína (ácido retinoico). No caso da celulite, o mecanismo de ação proposto é o estímulo da produção de colágeno e remodelamento da pele. Como a celulite é uma condição multifatorial que envolve várias camadas da pele, os resultados com esse tratamento são leves, se existem.

Massagens vigorosas (incluindo a famigerada drenagem linfática) são proclamadas a "cura da celulite" há décadas. Há pouca evidência científica dando suporte a esse tipo de tratamento e, embora inofensivo, não é recomendado isolado. Ele pode ser efetivo se combinado a outros tratamentos (por exemplo, radiofrequência).

Subcisão

A subcisão é um tratamento barato que requer poucos recursos. Acredita-se ser eficaz para o tratamento da celulite. Consiste na liberação das bandas fibrosas responsáveis pela celulite manualmente, com o uso de uma agulha que faz várias passadas no tecido subcutâneo. O procedimento demanda anestesia local. Embora simples de um ponto de vista técnico, pode ser trabalhoso e levar horas para ser completado. Ele pode ser traumático e causar hematomas, dores e edema local, devido à manipulação intensa dos tecidos.

Pode haver grande variação na técnica do procedimento, uma vez que não há dados robustos definindo detalhes do procedimento (por exemplo, quantas passadas dar com uma agulha, ou como definir a profundidade do procedimento).

A partir desse princípio, foi lançada nos EUA uma máquina que automatiza o processo de subcisão e mostrou bons dados de eficácia (Cellfina®)². O Cellfina é um aparelho que permite um controle fino da profundidade e direção da movimentação da agulha, além de uma demarcação mais uniforme da superfície tratada.. Um estudo recente mostrou que os benefícios podem durar mais de três anos.

O Cellfina ainda não está disponível no Brasil. Você pode ver um vídeo demonstrando o mecanismo de ação dele, aqui.

Preenchedores - bioestimuladores de colágeno

Preenchedores faciais mais modernos - especificamente, o ácido poli-L-lático (Sculptra®) e a hidroxiapatita de cálcio (Radiesse®) - têm uma função de estimular a produção de colágeno por semanas após sua aplicação injetável. Embora seu uso seja geralmente restrito à face, alguns estudos publicados recentemente sugerem resultados interessantes quando usados para tratamento da celulite. Ele pode ser injetado no intuito de preencher as depressões, ou de forma uniforme na área com celulite para estimular remodelamento da pele e melhorar a aparência geral da celulite. É essencial notar que esse tratamento é off-label, isto é, não é recomendado pelos fabricantes dos produtos.

Alguns autores associam esse tratamento ao ultrassom microfocado (Ultraformer®) para otimizar os resultados.

Qual é o melhor tratamento para a celulite?

A indicação de tratamento depende muito da experiência do especialista e disponibilidade local. Não há muitos estudos comparando tratamentos de forma a definir um protocolo universal. Alguns especialistas³ (mas não todos) recomendam associar um tratamento superficial e um profundo (ie, um tratamento para a pele e um para o tecido subcutâneo), como preenchimento e radiofrequência, respectivamente. Essa abordagem faz sentido de um ponto de vista teórico por incluir tratamentos para os vários tecidos envolvidos na patogênese da celulite, porém carece de validação.

Atenciosamente,

Dr. Rafael Muller de Carvalho

Médico CRM-SP 218482

Referências

1.Callaghan D.J.R., Robinson D.M., Kaminer M.S. Cellulite: A review of pathogenesis-directed therapy. Semin Cutan Med Surg. 2017;36(4):179–18

2.Kaminer M.S., Coleman W.P., III, Weiss R.A., Robinson D.M., Grossman J. A multicenter pivotal study to evaluate tissue stabilized-guided subcision using the Cellfina device for the treatment of cellulite with 3-year follow-up. Dermatol Surg. 2017;43(10):1240–1248.

3.Sadick N. Treatment for cellulite. Int J Womens Dermatol. 2018 Oct 22;5(1):68-72. doi: 10.1016/j.ijwd.2018.09.002. PMID: 30809581; PMCID: PMC6374708.